月經在女性的一輩子中扮演著重要的角色，一般女性一生中有４００到５００次月經，每次歷時５到７天，計算下來大約有９年的時間與月經相伴，但這對患有經痛與經前症候群的女性則是一場惡夢，覺得月經擾亂人生，有時更是害怕它的到來。
根據統計大約８５%的女性在月經週期時會經歷各種生理及情緒上的不適，不但影響到生活，有時也因為情緒失控影響到家庭與人際關係，雖然造成經痛與經期症候群的原因很多，但荷爾蒙的變化絕對是一個重要的成因，月經來潮前的那幾天也正是 雌激素(estrogen)與黃體素(progesterone)降到最低的時候，當設法改善一些造成荷爾蒙失衡的因素後，這些症狀也都能減緩甚至消失。
如何避免經痛與經期症候群
１．減少富含脂肪的食物：
根據研究，動物脂肪是環境毒素最常累積的地方，過多脂肪及蛋白質不僅增加腸胃負擔，肝臟更要辛苦地排毒，一般常見的養殖動物，如豬雞鴨牛的脂肪組織中都存在著的抗生素、賀爾蒙及重金屬，甚至還被檢測出世紀之毒戴奧辛，而減少食用高脂食物如紅肉或炸雞類食物也都有助於減緩症狀。
婦科醫學期刊於２０００年曾發表一篇Barnard ND 的研究，指出脂肪的攝取會讓體內雌激素濃度上升，當吃下富含脂肪的食物，身體也會製造出大量的雌激素，當施行低脂的飲食法後，體內的sex-hormone binding globulin（綁定性荷爾蒙球蛋白）會上升，能調節雌激素，還能減重，更重要的是經痛及經期症候群的症狀能大幅降低，顯而易見肉類和高脂食物是造成經期不適的重要禍首。（註１）
２．減少鹽分的攝取：
如果月經期間曾出現水腫及乳房脹痛的症狀就應特別注意，飲食中攝取過多鹽分，水分子會從細胞內跑到細胞間隙中，容易造成經期水腫、腸胃不適及乳房脹痛的症狀。
３．控制咖啡因攝取：
月經期間，由荷爾蒙的變化常伴隨有不同程度的焦慮、頭痛、乳房脹痛等症狀，而攝取過量咖啡因會造成心跳加速、焦慮、失眠、緊張、肌肉緊繃、抽搐等症狀，更間接加重經期不適，故月經週期應儘量避免喝咖啡。
美國公共衛生期刊（American Journal of Public Health）在１９９０年發表一篇論文，在實驗中找來８４１位女學生，結果發現，每日喝下一杯咖啡因飲料的的經前症候群罹患率是沒喝者的1.3倍，而每日喝７到１０杯咖啡因飲料的罹患率更達到７倍，這也更加證實咖啡因攝取會增加經前症候群的發生率。（註２）
美國流行病學雜誌（American Journal of Epidemiology）在１９９９年也曾發表咖啡因攝取會造成血管收縮並引減少子宮的血流，因此會造成經期的不規律（註３）
４．少吃甜食及高碳水化和物食物
許多女性在經期時會想吃甜食，也覺得吃甜食能讓心情變好，這是由於甜食讓使血糖在短期內上升，進而增加腦內的血清素，達到提振精神的效果，但在這個機制下，血清素的源頭色胺酸（胺基酸的一種）並未提升，因此只能維持短暫的效果
而當攝入甜食及高碳水化和物食物時，血糖會急速上升，此時身體會分泌胰島素以降低血糖，並刺激交感神經引起焦慮與不安，也對經期造成負面影響
當胰島素在大量分泌時會開啟脂肪細胞，並將葡萄糖存入，讓脂肪細胞變大而導致肥胖，還會分泌導致發炎與水腫的前列腺素PGE2，加重經痛的疼痛感
生殖醫學雜誌- (Journal of Reproductive Medicine)於１９９１年刊載一則針對８５３名女性的研究指出，攝取富含高糖分飲食的女性有較嚴重的經前症候群症狀，因此高糖分飲食的確會增加經前不適的機率（註４）
５．避免喝酒：
大部分專家相信適度喝酒有益健康，一來酒精能增加高密度脂蛋白，即俗稱的好膽固醇，二來酒精亦能預防血管內血塊凝結，防止血栓形成，尤其是紅酒含有抗氧化劑如白藜蘆醇，被認為能預防心血管疾病及糖尿病
但喝酒對於婦女來說卻會增加經前症候群的風險，酒精具有鎮靜作用能暫時幫助入睡，但經由代謝後反而會讓睡眠變淺，難以進入熟睡狀態，甚至還會半夜醒來，讓精神狀態變差，增加經期痙攣疼痛的程度
而且酒精會抑制中樞神經，讓思考、行為與專注能力都下降，容易做出無法控制的行為，在月經期間由於黃體素的下降也會讓身體對酒精的耐受度降低，身體更容易受酒精影響，也增加經期不適的症狀
６．少吃乳製品
乳製品中含有豐富的鈣質，而鈣質能強化神經功能，緩和緊張焦慮以及改善失眠，並減緩經痛，被稱作天然的情緒穩定劑，但華人人口有很高比例乳糖不耐症，由於缺乏分解乳糖的酵素，在吃了含有乳糖的牛乳製品或食物後，容易發生不同程度的腹部絞痛、脹氣和腹瀉，因此有乳糖不耐症的女性應避免吃乳製品
另外乳製品也被認為會妨礙礦物質鎂的吸收，鎂被認為能放鬆神經，穩定不安的情緒，並減少焦慮。因此想在經期補充鈣質建議食用富含鈣質的食物如：豆腐、黑芝麻、海帶、紫菜、芥藍菜、小魚乾、蝦、牡蠣．．．等，但補鈣同時也別忘了鎂，鈣鎂彼此有相輔相成的關係，能幫助改善經痛與經前症候群。（註５）
７．少吃冰品及刺激性食物
經期吃冰會使子宮的血管收縮得較強烈，造成血流不足組織缺氧，因而引起較強烈的疼痛，也容易造成月經不規律，甚至提高不孕機率。
刺激性食物如麻辣鍋較容易造成消化障礙，並引起胃酸分泌過多，容易造成打嗝、胃脹甚至胃食道逆流，嚴重甚至會拉肚子，因此冰品及刺激性食物都會加重經痛及經前不適的症狀
以上7招希望能幫助到各位女性度過一個愉快且沒有負擔的經期，如果你有其它的方法也歡迎在以下留言討論，謝謝
參考資訊：
１．Diet and sex-hormone binding globulin, dysmenorrhea, and premenstrual symptoms.
２．Caffeine-containing beverages, total fluid consumption, and premenstrual syndrome.
３．Caffeine consumption and menstrual function.
５．Calcium for PMS & PMDD: Calcium for Health
“Image courtesy of [By Iamnee] / FreeDigitalPhotos.net”.
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