蒺藜（Tribulus terrestris）在傳統醫學（如中醫、印度阿育吠陀醫學）是一種常見藥草，以根部及果實最具藥用特性，由於富含固醇類皂甘和類黃酮，在近年來被發現可能具有改善性功能、增加睪固酮、提升運動能力、心臟保護等效果，並具有抗炎、抗腫瘤和抗氧化作用。
蒺藜是什麼？
蒺藜是一年生灌木植物，屬蒺藜科，源於亞熱帶地區，如印度、中國、南美洲、墨西哥、西班牙、保加利亞和巴基斯坦。
蒺藜以植株上的絨毛為主要特徵，生長方式為匍匐狀，約10-60釐米長，葉子呈現橢圓形羽狀，開黃花，果實呈現五角星狀，並帶有棘狀突起
蒺藜被推薦的功效(好處)有哪些？
１．蒺藜與改善男性性功能障礙（勃起功能問題）
根據麻塞諸塞州男性老齡化研究發現，40–70歲男性，約有52%有輕至中度的勃起功能障礙問題
造成男性勃起功能問題的原因可分為心因性及器質性因素，而器質性因素占比最高（佔80%），
器質性因素又可進一步分為非內分泌因素（血管原性、神經原性、醫源性）及內分泌因素（血液睪固酮水準降低）
一則隨機、雙盲和安慰劑對照研究（為期30天，對象為30位抱怨勃起困難，但身體相對健康的成年男性）指出，服用蒺藜（每日800 mg）未能改善勃起功能障礙（以國際勃起功能指數/IIEF-5衡量）及血液睪固酮水平。註１
另則四期隨機、雙盲、安慰劑對照臨臨床試驗（為期12周，對象為180位輕至中度勃起功能障礙患者）指出，服用蒺藜萃取製劑（每日1500 mg）具有改善國際勃起功能指數/IIEF-5、性交滿意、高潮功能、性欲、整體滿意度及GEQ評分的效果。註２
＊結論：使用蒺藜可能具有改善男性勃起功能障礙的效果，且以高劑量較具效益，但仍需更多大型試驗加以佐證
２．蒺藜與改善女性性慾低落障礙
性慾低落障礙是女性性功能障礙最常見的類型，主要診斷標準為，沒有或缺乏性趣和/或欲望，並持續最少6個月，引發因素可能與荷爾蒙、神經、代謝、血管、藥物和心理有關
與正常性欲的女性相比，性慾低落障礙常表現出沮喪、擔憂、不開心、失望、絕望、不安、羞愧和痛苦，造成嚴重的精神負擔
一則隨機、雙盲、安慰劑對照試驗（為期4周，對象為67位性欲低下女性），並排除缺乏穩定的性伴侶、患有嚴重醫療狀況、曾患有生殖系統癌或乳腺癌、重度抑鬱障礙或其他精神疾病、更年期、懷孕、丈夫的性問題和正計畫離婚的對象
這則研究指出，使用蒺藜萃取物具有改善女性性功能指數（Female Sexual Function Index）的效果，包括欲望，喚起，潤滑，滿足和痛苦指標均有改善。註３
＊結論：針對患有性慾低落障礙的女性，使用蒺藜可能具有改善效果，但受限於小樣本數，仍需更多大型試驗進一步確認
３．蒺藜與提升睪酮（Testosterone）？
睪酮是一種多效荷爾蒙，在人體中起著重要的作用，對精神健康、情緒、認知、骨密度和疼痛控制的好處不容忽視
但隨著年齡老化，睪酮分泌也隨之下降，而與之有關症狀包括：疲勞，缺乏活力，體力下降，虛弱，性欲減退，性欲減退，情緒變化。
一則隨機雙盲對照研究（為期4周，對象為21位健康男性）指出，相較於安慰劑，使用蒺藜萃取對於睪酮（testosterone）、雄烯二酮（androstenedione）或黃體生成素（luteinizing hormone）並無明顯提升效果。註４
＊結論：對於健康的成年男性，使用蒺藜未能提升雄激素生產，有待進一步確認
４．蒺藜與提升運動(健身)表現？
對於運動員來說，追求更快、更高、更強是人類自從有歷史記錄以來的主要目標
而根據調查，在競技運動員中，運動補充劑的使用非常普遍，但前提是在安全、有效、合法，同時也適合運動員的年齡條件下
一則隨機對照研究（為期8周，對象為15位接受阻力訓練的男性）指出，相較於安慰劑，口服蒺藜（3.21 mg/ kg）對於身體組成（體重、脂肪百分比）及運動表現無明顯提升效果。註５
另則隨機雙盲對照研究（為期5周，對象為22位澳大利亞精英橄欖球聯盟球員）指出，相較於安慰劑，口服蒺藜（每日450 mg）對於肌肉強度、肌肉量無明顯提升效果，但也不會造成藥檢呈現陽性反應。註６
＊結論：就目前有限的研究，口服蒺藜不具有提升運動(健身)表現的效果
蒺藜有副作用嗎？
綜合目前研究，短期內（不超過3個月）適量使用蒺藜保健製劑是安全的，但曾被報導的可能副作用包括：噁心、嘔吐、便秘、胃痛、抽筋、腹瀉、失眠或經血變多
另外，曾有一則案例報導指出，在食用蒺藜後出現肝毒性、腎毒性和神經毒性現象，但目前未有證據能證明兩者有因果關係。註７
安全注意事項（使用禁忌）
孕婦、哺乳期女性、孩童、肝腎功能不佳者勿用（因相關安全性未知）
可能產生降血糖效應，糖尿病患或服用相關降糖藥物者請小心使用
手術前2周請停止使用（因相關安全性未知）
勿與鋰鹽（（Lithium salts，躁鬱症常用藥物）合併使用（因蒺藜具有利尿效果，可能導致鋰鹽排出效率下降，增加鋰鹽中毒的機率）
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圖片來源：（wikimedia，CC Licensed）
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