牛磺酸(Taurine)是哺乳類動物身體組織中含量最豐的一種含硫胺基酸(大致存於大腦、免疫細胞、視網膜和內臟中),被視為條件性必須胺基酸,主要參予的生理機能有:細胞滲透壓調節、形成膽鹽、鈣流量調節、抗氧化、抗發炎及穩定細胞膜等。註8
牛磺酸雖然非構成蛋白質所必須,但在特定狀況下時(如早產兒,慢性肝病,心臟或腎功能衰竭)會需要大量以因應身體所需
人體會製造少量的牛磺酸,而大部分是經由食物中攝取,天然來源有肉類、禽類、乳製品等食物中,植物來源較少見
目錄
牛磺酸被推薦的實證功效(好處)有哪些?
1.有益心臟衰竭
心臟衰竭常由心肌結構或功能異常所引發,導致心室無法有效率地將血液充滿並輸出,主要好發於年長者、冠心病、高血壓、糖尿病患者
主要症狀有經常性呼吸短促或呼吸困難,腳、腿、腹部和頸部出現靜脈腫脹現象等
一則雙盲對照研究(為期12周,對象為16位由冠心病所引發的心臟衰竭患者)指出,補充牛磺酸有助改善心肌耗氧量、心電圖指標、運動能力和提升血液中牛磺酸水準。註1
對於患者來說,這些臨床顯著的數值改善代表著身體機能、生活品質及存活率的提升
另則隨機對照研究(為期2周,對象為心臟衰竭患者)發現,補充牛磺酸具有抗動脈粥樣化及抗發炎(C反應蛋白及血小板)效果。註2
*總結:牛磺酸對於心臟衰竭有正面幫助,但由於相關研究樣本數過小,仍待進一步確認
2.有益肝炎症狀
肝炎泛指肝臟因病毒、藥物、毒素、酒精或免疫失調等因素,導致突發性或慢性發炎,尤以經血液病毒傳染的B型及C型肝炎最常見,若未經適當治療可能導致肝纖維化、肝硬化甚至是肝細胞癌
一則對照研究(為期4個月,對象為24位C型肝炎患者)指出,相較於安慰劑,口服牛磺酸有助改善肝損傷指數(ALT及AST)、氧化壓力指標(thiobarbituric acid relative substances)及血脂(膽固醇及三酸甘油脂)。註3
另則對照研究(為期3個月,對象為30位因慢性酒精中毒導致肝損傷患者)同樣指出,口服牛磺酸除了有助改善多種臨床指標,如ALT、AST、三酸甘油脂、膽固醇、TBARS,還能提升與有利乙醇代謝的酵素:乙醇去氫酶(alcohol dehydrogenase) 及乙醛脫氫酶(ALDH)。註4
*總結:牛磺酸具有的抗氧化特性,可能減緩肝炎導致的肝臟損傷,但仍待更多研究加以確認
3.降低中風發生率
中風是造成傷殘的頭號致病因子,在55歲後,發生率每10年會以倍數增長,據估計,每年在美國約有80萬名中風案例,其中有60萬屬首次發生,相關危險因子有高血壓、高血脂、糖尿病及抽菸
一則前瞻性病例對照研究(對象為14,274位白人女性)指出,血液中牛磺酸濃度與中風事件無明顯關聯(未帶來保護效果)。註5
然而在進一步調查後發現,未曾抽菸者的血液牛磺酸數值與中風事件呈現反向關係,代表牛磺酸能對部分族群帶來好處
*總結:血液中牛磺酸濃度高低與中風發生率無明顯關聯,但或許可在部分族群上看到好處,尚待更多研究調查
4.降血脂
高血脂是健檢中最常發現的異常狀況,也是引發動脈粥樣硬化和冠心病的首要致病因子
據估計,20至39歲年齡層約有11.7%有膽固醇問題,過了40歲則更明顯,提升至41.2%,因無明顯不適,約有近半患者未採取適當處置,造成日後罹患心血管疾病的機率大增
一則隨機雙盲對照研究(為期7周,對象為30位過重及肥胖學生)指出,口服牛磺酸除了有助於降低三酸甘油脂(Triacylglycerol)及動脈粥樣硬化指數(TC/HDL ratio),還能降低體重。註6
背後機制可能與牛磺酸具有的的活化膽固醇羥化酶(7 alpha-hydroxylase)、調節低密度脂蛋白受體活動、促進載脂蛋白A1(Apolipoprotein A1)製造有關
*總結:牛磺酸具有降血脂效果,但相關研究仍有限,有待更多實證確認
5.降低化學療法副作用
化學療法是癌症最常見的治療方法,但在治療期間可能出現副作用及對特定器官帶來的毒性,常使得患者配合度降低,阻礙治療進度
化療副作用尤以噁心及嘔吐最為常見,依程度不同,可能出現營養不良、脫水和電解質代謝失衡。
一則隨機雙盲對照研究(為期6個月,對象為40位急性淋巴性白血病患者)指出,相較於安慰劑,補充牛磺酸除了有助於減少化學治療所引發的噁心、嘔吐或氣味及味覺障礙,還能降低疲憊感。註7
背後機制與牛磺酸具有的抑制神經傳導物質、改變肌肉新陳代謝、降低促發炎激素失調有關
*總結:牛磺酸可能減少化學療法帶來的副作用,提升患者生活品質
牛磺酸有副作用嗎?
牛磺酸對於多數人來說,在適當劑量下使用是極安全的成分,未有任何顯著副作用發生
若因各種醫療狀況欲補充牛磺酸,建議於使用前諮詢當地合格醫療人員,從天然飲食攝取營養素仍是第一優先
使用禁忌(安全注意事項)
孕婦、哺乳媽媽、肝腎功能不佳者勿使用(因相關安全性未知)
躁鬱症(bipolar disorder)患者請小心使用,因曾有患者在喝下過量的含牛磺酸機能性飲料後出現狂躁症狀(但未知是否與其它成分有關,如咖啡因或肌醇)
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