印度人參（Ashwagandha），又稱南非醉茄或睡茄，是印度阿育吠陀醫學三千年來常見的藥用植物，被歸類為調理素（adaptogen），意謂具有對抗壓力、提升體能及新陳代謝效果，又被稱為回春藥，類似植物尚有瑪卡、人參、刺五加及紅景天等
印度人參含有多種植物活性成分，包括醉茄內酯、皂苷、生物鹼及胺基酸等，潛在藥理功效包括抗焦慮、降血壓、鎮靜、免疫調節、鎮痛、抗炎、抗腫瘤及抗氧化效果。註１１
印度人參被推薦的實證功效(好處)有哪些？
１． 有益強迫症（obsessive-compulsive disorder）
強迫症是一種擾人的精神症狀，約影響1–3%的人口，平均發病年齡約19.5歲，是致殘因素的前十名
強迫症主要表現為週期性和侵入性的想法或者是重複性及刻板的行為，常導致工作效率降低，並嚴重影響專注力及執行力
一則雙盲對照研究指出（為期6周，對象為30位接受SSRIs藥物治療的強迫症患者），相較於單獨藥物治療，印度人參搭配藥物能更進一步改善強迫症量表分數（Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale），或許能成為輔助療法的選項。註１
背後機制與印度人參具有的提升血清素合成及調節突觸傳導受體有關。註２
＊結論：印度人參搭配常規療法或許能提升強迫症治療效果，但受限於研究規模，仍有待大型研究確認
２． 有益男性生殖功能
對於健康的伴侶來說，每個生殖週期的懷孕可能性約在25%左右，而第一年的累進機率約為84%，也就是在正常性生活且無避孕條件下，有8成的懷孕機率
當超過一年無法懷孕，就需要確認不孕的可能，據調查，不孕約有15%的盛行率，男性因素質占40%至50%，常見原因有精子型態異常、生殖系統感染、睪丸炎、隱睾症、精索靜脈曲張等
一則對照研究（為期60天，對象為95位心因性勃起障礙患者）指出，相較於安慰劑，印度人參對於心因性勃起障礙並無明顯改善效果。註３
另則雙盲對照研究則（為期3個月，對象為46位精蟲稀少症患者）指出，印度人參除了有助於改善精子數目、精液量及精子活動力，還能增加血清睪固酮（serum testosterone）及黃體生成素（luteinizing hormone）的濃度，或許對於不孕有正向幫助。註４
＊結論：印度人參有助改善精子品質相關參數，但對於改善不孕效果仍未知，有待確認
３． 改善女性性功能障礙
性滿足是健康伴侶關係的重要一環，而女性性功能障礙常與心因性表現、荷爾蒙及神經血管功能相關，常見症狀包括性慾缺乏(77%)、陰蒂感覺消失(62.5%)、陰道乾燥(37.5%)、陰道不適(41.6%)及性高潮障礙(49%)。註５
一則初步雙盲對照研究發現（為期8周，對象為50位患有性功能障礙的健康女性），印度人參有助改善兩種心理測量量表評分（包括性高潮、滿意度、陰道潤濕、性興奮）及成功性接觸次數。註６
背後機制可能與降低患者壓力及增加睪固酮有關（女性雄激素缺乏也是性功能障礙因素之一）
＊結論：印度人對於部分女性性功能障礙可能有改善效果，但受限於研究規模，仍有待大型研究確認
４． 有益心肺功能及肌肉強度
運動量不足是導致現代人生病的主因之一，而適當運動確實有助預防多種慢性疾病，包括心血管疾病，糖尿病，癌症，高血壓，肥胖，憂鬱和骨質疏鬆
一則雙盲對照研究發現（為期8周，對象為57位參與阻力訓練男性），相較於安慰劑，印度人參有助於增加肌肉質量及強度，並減少運動性肌肉損傷，或與可合併用於阻力訓練計畫。註８
另擇雙盲對照研究則指出（為期12周，對象為50位男性運動員），印度人參除了有助增加最大耗氧量（VO2 max），提升心肺耐力，還能改善生活品質滿意度（包括身心理健康，社會關係和環境因素）。註７
＊結論：印度人參可能有助提升運動表現，但受限於研究規模，仍有待大型研究進一步確認
５． 改善焦慮症（anxiety disorder）
焦慮症主要定義為過度擔心、厭惡及恐懼環境中的事物，據估計，男性盛行率約為19.2%，女性為30.5%，常見的焦慮類型包括恐慌症、社交焦慮障礙、社交恐懼症、廣場恐懼症、廣泛性焦慮症、創傷後壓力症候群等
動物試驗中發現，印度人參與藥物皆有類似的抗焦慮及情緒穩定效果。註９
一則系統性文獻回顧（systematic review，包含5則人類研究）指出，相較於安慰劑，印度人參能顯著改善焦慮及壓力量表數值，但由於部分文獻充滿潛在誤差及異質性，因此對結果仍持保留態度，有待更多大型實驗進一步驗證。註１０
印度人參(南非醉茄)有副作用嗎？
印度人參在小至中劑量下短期使用通常安全及耐受良好，但長期使用的安全性仍未知，而大劑量使用可能產生噁心、腹瀉、胃痛等副作用
安全注意事項（禁忌）
孕婦、哺乳婦女、孩童、肝腎功能障礙者勿使用（相關安全性未知）
可能具有降血壓及降血糖效果（服用相關降壓或降糖藥物者請留意）
自體免疫疾病患者勿用（可能有活化免疫效果，會讓疾病加重，常見病名如類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、橋本甲狀腺炎及第1型糖尿病）
可能具有提升甲狀腺激素效果（患有甲狀腺疾病或接受相關藥物療程者請小心）
胃潰瘍患者勿用（可能刺激腸胃黏膜）
手術前兩周物使用（可能有減緩中樞神經系統效果，會干擾麻醉及藥物效果）
勿與鎮靜安眠藥或免疫抑制劑合併使用（可能干擾或加強藥物作用）
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圖片來源：（wikimedia，CC Licensed）
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