奶薊的5種功效及副作用？

奶薊（Milk Thistle）又稱乳薊、水飛薊，是一種菊科植物，源於歐洲地區，由於其莖葉會流出乳白色的汁液因而得名，早在兩千年前奶薊就被當作保肝利膽的草藥來使用，因而有＂肝臟守護神＂的稱號

經現代研究發現，奶薊中最具療效的成份就是水飛薊素（silymarin），水飛薊素具有高度的抗氧化及抗發炎特性 ^註１１，能穩定並修補受損的肝臟細胞^註１２，並保護肝臟免於毒素及自由基的傷害

在歐洲，奶薊被當作處方藥來使用，能治療菇類中毒、各種急慢性肝炎、肝硬化等數十種疾病，是少數具有廣泛療效的藥草

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奶薊 Milk Thistle的功效有科學實證嗎？

１．改善肝臟疾病，降肝指數

病毒型肝炎在華人社會是常見的肝病，尤其是Ｂ、Ｃ型肝炎，光是在台灣每8個人就有1人是病毒型肝炎帶原者，根據研究，90%的肝癌都是由Ｂ、Ｃ型肝炎所造成

由於肝臟沒有神經，因此初期幾乎沒有任何症狀，而患者往往到急性肝炎甚至是肝癌時，才出現沒胃口、發燒、嘔吐、黃疸等症狀，且通常為時已晚 ^註１

而奶薊在臨床研究中發現，具有保護肝細胞的功效，對於病毒性肝炎造成的肝指數異常有優異效果（ALT、AST、gamma-GT均有顯著下降）^註２，能降低肝硬化及肝炎癌的發生機率（90%的肝癌都是由Ｂ、Ｃ型肝炎所造成）

另外，奶薊在其它報告中也被發能降低酒精性肝炎患者的肝指數 ^註６，甚至是提高肝硬化患者的存活率 ^註５

２．保護肝臟免於毒素傷害

肝臟是人體解毒的重要器官，更包辦各種新陳代謝的功能，尤其是在黑心食物橫行的現代，如何解毒及排毒更是超夯話題

而奶薊萃取物(水飛薊素silymarin)在臨床研究中發現具有強大的抗氧化能力，能促進肝細胞分泌＂麩胱甘肽＂Glutathione（肝細胞最重要的抗氧化劑），增進解毒功能，並減少肝細胞發炎 ^註３

水飛薊素對於多種毒素如acetaminophen（撲熱息痛）, ethanol（酒精）與carbon tetrachloride（四氯化碳）都有優異解毒功效，甚至在歐洲，奶薊被用於治療Amanita mushroom所造成的劇毒 ^註４

p.s：Amanita mushroom為目前世界上最毒的蕈類，外觀像蘑菇，只要吃下半朵便會致死

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３．降膽固醇

健檢後若發現膽固醇過高，大多數人很難馬上了解到是什麼意思，甚至置之不理。而膽固醇其實就是血脂的一種，一旦長期過高（尤其是低密度膽固醇），就容易造成血管硬化，引發心肌梗塞或腦中風等危險疾病

Phytotherapy Research曾發表一則奶薊降血脂的初步研究，對象為高血脂合併糖尿病患者，使用奶薊萃取物(水飛薊素silymarin)搭配傳統療法，4個月後發現，使用奶薊的實驗組（膽固醇及三酸甘油脂）均有顯著下降 ^註７

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４．控制血糖

糖尿病患者首要做到就是血糖控制，血糖一旦長期過高，容易在體內與蛋白質結合，形成＂糖化終端產物＂（AGEs），而AGEs是一種高毒性物質，會囤積在身體組織中，引起發炎反應，是造成血管硬化及各種慢性病的主要元兇 ^註８

奶薊萃取物(水飛薊素silymarin)在研究中也被發現對於糖化血色素(Glycosylated Hemoglobin, HbA1c)及空腹血糖有顯著的控制效果 ^註７

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５．減緩皮膚老化（防止紫外線引發的損傷）

根據研究，80%的皮膚老化現象都與陽光中的紫外線ultraviolet (UV) 有關，因此陽光是皮膚老化的最大殺手 ^註９

而奶薊由於具有抗氧化及抗發炎的效果，在動物實驗中發現，能減緩紫外線所引發的氧化傷害，減緩皮膚老化 ^註１０

奶薊／乳薊有副作用嗎？

奶薊已在人體與動物研究中證實，在正常劑量使用下，安全性非常高，沒有毒性反應，但仍有部分案例使用極高劑量(>1500 mg per day)，因而造成輕瀉（與奶薊促進膽汁排出有關），另外，還有以下幾點注意事項

• 曾對菊科植物過敏者，服用奶薊可能引發過敏反應
• 因奶薊有降血糖效果，糖尿病患或低血糖患者請小心使用，還有避免與具有降血糖效果的藥物或保健食品一起服用
• 對於孕婦及哺乳媽媽的安全性未知，因此建議避免使用

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由於水飛薊素（silymarin）為脂溶性，進入人體後吸收率普遍不高，而Indena生技公司的Siliphos專利配方，是將水飛薊素結合 卵磷脂（Phosphatidylcholine），可提高10倍吸收率，為目前歐美自然醫學界最愛用的產品

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參考資訊:

１．Viral Hepatitis

２．A pilot study on the liver protective effect of silybin-phosphatidylcholine complex (IdB1016) in chronic active hepatitis.

３．Silymarin, the antioxidant component and Silybum marianum extracts prevent liver damage.

４．A review of plants used in the treatment of liver disease: part 1.

５．Randomized controlled trial of silymarin treatment in patients with cirrhosis of the liver.

６．[Liver-protective action of silymarin therapy in chronic alcoholic liver diseases].

７．The efficacy of Silybum marianum (L.) Gaertn. (silymarin) in the treatment of type II diabetes: a randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical trial.

８．Circulating glycotoxins and dietary advanced glycation endproducts: two links to inflammatory response, oxidative stress, and aging.

９．Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin

１０．Silymarin, a Flavonoid from Milk Thistle (Silybum marianum L.), Inhibits UV-induced Oxidative Stress

１１．The use of silymarin in the treatment of liver diseases.

１２．Silybin combined with phosphatidylcholine and vitamin E in patients with nonalcoholic fatty liver disease: a randomized controlled trial.

圖片來源：（wikimedia，CC Licensed）