蘆薈(Aloe vera)源於Allaeh(阿拉伯語,意為”閃亮的苦味物質”)和Vera(拉丁語,意為”真正的”)。蘆薈葉中的無色粘液凝膠已被廣泛應用於藥學和化妝品
傳統上,這種藥用植物被用來治療皮膚問題(燒傷、傷口和消炎過程)。此外,蘆薈被宣稱具有其他治療特性,包括:抗癌、抗氧化、抗糖尿病和降血脂
在實證醫學中,蘆薈有什麼功效?有副作用或禁忌嗎?詳見內文分析
目錄
蘆薈是什麼?
蘆薈是一種灌木狀、多年生、仙人掌類植物,葉片呈綠色匕首狀,肉質、細長、多刺、邊緣有刺,內含透明粘稠凝膠,廣泛分佈於北非、中東、地中海南部和加那利群島的炎熱乾燥地區
費拉蘆薈(Aloe vera)是最常見的蘆薈品種,含有超過75種以上的天然活性成分,包括:維生素(維生素A、C、E 和 B12)、酶(澱粉酶、過氧化氫酶和過氧化物酶)、礦物質(鋅、銅、硒、鈣和鎂)、醣(單醣如6-磷酸甘露糖和多醣如葡甘露聚醣)、蒽醌類(蘆薈甙和大黃素)、脂肪酸(如羽扇豆醇和棉子甾醇)以及其他(如水楊酸、木質素和皂苷)
蘆薈被推薦的實證功效(好處)有哪些?
1.蘆薈有益放射性皮炎
放射性皮炎(Radiation dermatitis)是放射治療最常見的副作用之一,輻射損傷的嚴重程度隨著累積暴露而增加,在放射治療期間或之後,多達95%的各種癌症患者會發生輻射誘發的皮炎
常見症狀包括:紅斑、乾濕脫屑、水腫、疼痛、色素沉著或潰瘍,引起劇烈的疼痛和不適,甚至治療中斷並阻礙治癒
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含14則隨機對照試驗,共1,572名接受癌症放射治療患者)指出,與對照組(未使用蘆薈的患者)相比,接受過蘆薈預處理(種類包括新鮮蘆薈、凝膠、乳霜和乳液)有助降低放射性皮炎整體發生風險(幅度達24%)。註1
此外,次群組分析(subgroup analysis)顯示,與安慰劑組相比,蘆薈組中2至4級、2級和3級放射性皮炎的合併發生率也顯著降低
*結論:針對放射性皮炎,蘆薈的預防性應用或許能降低其發生率,尤其是2 級和3級放射性皮炎,但受限於所含研究的異質性與小樣本數,仍需更多隨機對照試驗進一步驗證其輻射防護效果
2.蘆薈有益牙周疾病
牙周炎(Periodontitis)是最普遍的口腔疾病之一,導致支援牙周組織的破壞。在嚴重的情況會導致牙齒脫落
機械治療是牙周治療的黃金標準方法,進行刮除和根刨平,目的是減少細菌負荷,改變微生物群組成,從而降低其毒性,減少炎症過程。
雖然機械治療是最常用的方法,但在某些情況下,它似乎不足以解決炎症過程和重建牙周健康,因此各種輔助手段因應而生
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含13則隨機對照試驗)指出,與不同的草藥和對抗療法產品相比,比如含氟三氯生(fluoride-containing triclosan)、氯己定(chlorhexidine)、二氧化氯(chlorine dioxide)、二甲雙胍(metformin)、阿侖膦酸鹽(alendronate)、聖羅勒(O. sanctum)、茶樹油(tea tree oil)、抗生素軟膏(ornigreat),蘆薈(凝膠、漱口水和牙膏形式)可以有效改善牙周參數,如:菌斑指數、牙齦指數。註1
*結論:針對牙周疾病,蘆薈製品或許能帶來正面幫助,但受限於所含樣本的異質性,仍需更多研究進一步驗證
3.蘆薈有益口腔扁平苔蘚
口腔扁平苔蘚(oral lichen planus)是一種慢性自體免疫疾病,症狀為口腔黏膜,舌和牙齦部位出現網狀、丘疹狀、斑塊狀、萎縮性、侵蝕性或大皰型口腔病變
發病原因與壓力、遺傳、系統疾病、病毒、牙齒填充材料和藥物有關,總人口盛行率約1%至2%,以40歲以上女性最常見
一則系統性文獻回顧及統合分析(Meta-analysis,包含7則口腔扁平苔蘚研究)指出,雖然皮質類固醇仍為第一線治療藥物,但蘆薈或許能帶來令人期待的效果,且副作用較少。註2
*結論:蘆薈對於治療口腔扁平苔蘚可能有正面幫助(但證據力不足),需更多大型長期追蹤實驗進一步驗證
4.蘆薈有益大腸激躁症(又稱腸躁症)
大腸激躁症(Irritable bowel syndrome)的特徵是腹痛和排便習慣的改變(會帶來抑鬱、焦慮和身心症的影響,顯著降低生活品質)。
該病影響全球11.2%的人口,是最常見的功能性胃腸疾病之一,多發生在30至50歲的人群中
儘管大腸激躁症的確切病因仍未完全瞭解,但慢性低級別黏膜炎症、腸道上皮和免疫功能的改變,及腸道微生物改變引起的內臟超敏反應已被證明與發病有關。
一則系統性文獻回顧及統合分析(Meta-analysis,包含3則隨機對照試驗,共151例腸易激綜合征患者)指出,與安慰劑相比,蘆薈在腸易激綜合症症狀評分和反應率方面有顯著改善。註1
另外,子群分析(Subgroup analysis)根據治療時間(1個月vs 3個月以上)觀察蘆薈的療效,相關改善效果以1個月的短期治療較為顯著
*結論:針對大腸激躁症,短期應用蘆薈對或許有正面幫助,但受限於小樣本數,仍需更多長期大型試驗確認其有效及安全性
5.蘆薈有益乾癬改善?
乾癬(Psoriasis,又稱牛皮癬)是一種慢性系統性發炎疾病(主要與基因遺傳、壓力、免疫功能、荷爾蒙有關),約影響1–3 %的全球人口,以16至22歲及 57至60歲最常見,主要特徵為皮膚塊狀或鱗狀紅斑,且可能同時伴隨關節炎症狀。註1
一則系統文獻分析(systematic review,包含4則臨床研究)指出,截至目前,蘆薈對於乾癬的改善效果尚無明確結論,因此無法建議用於治療用途。註2
*結論:應用蘆薈於乾癬治療的結果仍不一致,且安全性未知,有待確認
6.蘆薈有益傷口修復
皮膚是人體最大也最重要的器官之一,能保護人體免於脫水及各種外部有害物質的侵擾
雖然皮膚在受傷後有自癒能力,但在某些情形下(大面積皮膚脫落,深層燒傷,慢性傷口,非癒合性潰瘍)如照護不當會增加感染及轉為慢性傷口機率 。註1
一則考科藍文獻回顧(Cochrane Review,包含7則隨機對照試驗,參與者347人),使用蘆薈相關製品(敷料或凝膠)治療急性(傷口,手術切口和燒傷)或慢性(感染的傷口,動脈和靜脈潰瘍)傷口的效果可說是正反面都有。註2
*結論:截至目前,應用蘆薈於治療急慢性傷口仍缺乏高品質臨床研究支持,有待進一步確認
7.蘆薈改善糖尿病
糖尿病是由多種代謝功能異常所引發,具有高盛行率、易致殘、併發症等特性,至今全球約有近4億的罹病人口,估計在25年內將成長至6億,形成龐大的照護負擔
由於控制血糖藥物的潛在副作用,如肝毒性、體重增加甚至是心血管疾病,因此有近5成的患者曾經尋求替代療法
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含8則研究,參與者共480人)指出,口服蘆薈對於前期及二型糖尿病患者能帶來正面幫助(能改善空腹血糖或糖化血紅蛋白)。註3
*結論:依據不同病況發展,服用蘆薈對於血糖控制有正面效果,但受限於所包含證據的高異質性,尚待更多大型實驗驗證
8.蘆薈改善青春痘
青春痘是青壯年人口最常見的皮膚疾病,常發生於臉胸及背部等皮脂腺較密集的地方,光是在美國11至30歲年齡層中,就有85%受此症影響。註4
由於外觀的改變,讓患者的自我形象受損,常引發人際關係困惱,嚴重甚至產生疏離及孤獨感
青春痘發生可分為4大步驟,分別是:雄激素增加引發皮脂分泌、角質化改變、瘡皰丙酸桿菌感染及發炎
一則隨機雙盲對照研究(為期8周,對象為60位輕到中度青春痘患者)指出,相較於單獨使用外用A酸(tretinoin)的控制組,如能合併使用蘆薈凝膠除了有較高的耐受性,還能產生更顯著的病灶改善效果(不管是發炎或非發炎性病灶)。註5
*結論:在傳統抗痘藥物A酸之外合併使用蘆薈凝膠,能有更佳的青春痘治療效果
蘆薈有副作用嗎?
外用蘆薈凝膠(Aloe gel)用於皮膚被認為是安全的,但禁止用於開放傷口。曾被報導的副作用包括發紅、燒灼、紅疹及刺痛感覺(常發生於敏感型肌膚患者)
口服蘆薈乳膠(aloe latex)的可能副作用包括:腹部絞痛、腹瀉、深色尿、肝炎、腎功能障礙、低血鉀、肌肉無力、體重減輕等
安全注意事項(8種口服禁忌)
1. 懷孕婦女勿用,因口服蘆薈可能提升子宮收縮、流產甚至是出生缺陷的風險
2. 哺乳期女性、孩童、肝腎功能不佳者勿用(因相關安全性未知)
3. 曾對百合科(Liliaceae,特色為有根狀莖、球莖或鱗莖)植物過敏者勿用,常見的種類有鬱金香、大蒜、洋蔥、百合花、貝母等
4. 手術前2周勿用(因可能有抗凝血效果,會增加出血風險)
5. 糖尿病患者或服用相關降糖藥物者請小心使用並定時監控血糖(因蘆薈具有降血糖效果)
6. 患有克羅恩病(Crohn’s disease)、潰瘍性結腸炎(ulcerative colitis)或腸梗阻等腸道疾病請勿使用(因蘆薈乳膠具有腸道刺激性)
7. 痔瘡患者勿使用(可能使症狀惡化)
8. 因口服蘆薈乳膠具有刺激性緩瀉效果,因此勿與藥物併用,可能影響藥物效力或增加副作用,相關藥物如利尿劑(diuretics)、心血管藥物(Digoxin)、緩瀉藥(bisacodyl/cascara/castor oil/senna)、抗凝劑(Warfarin)等
蘆薈葉有什麼作用?
蘆薈葉有兩部分可作為藥用,分別是內部的果凍狀凝膠(gel)與位於凝膠及表皮之間的乳膠(latex)
凝膠部分主要為99%的水,其餘有葡聚糖,氨基酸,脂質,固醇和維生素,外用主要與燒傷,曬傷,凍傷,銀屑病和感冒瘡有關,內用則針對與骨關節炎、腸道疾病、發燒、瘙癢和炎症。
乳膠部分是一種黃色且略帶苦味的液體,主成分為醌類化合物及配糖體,常用於治療抑鬱、便秘、哮喘和糖尿病
最多人推薦的蘆薈保健品哪裡買?
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