辣椒素(Capsaicin)在民間醫學中具有重要作用,除了從辣椒(日文為唐辛子)中攝取,含有辣椒素的面霜、乳液和貼片,目前在許多國家出售,通常不需要處方,能用於治療神經性和肌肉骨骼疼痛。
在實證醫學中,辣椒素有什麼功效及副作用,以下將詳細介紹
目錄
辣椒素是什麼?
辣椒(唐辛子)作為辛辣的香料被廣泛用於食物中,尤其是在熱帶國家。
而其中辣椒素類物質(capsaicinoid)是辣椒中的一群生物鹼化合物,是辛辣味道的主要來源,也是植物用於威懾食草動物和防止真菌感染的利器。
這些物質包括辣椒素(capsaicin),二氫辣椒素(dihydrocapsaicin),諾二氫辣椒素(nordihydrocapsaicin),以及微量的其它化合物。
辣椒素是一種主要的刺激性物質,大約70%的辛辣感都是由辣椒素引起的。
純辣椒素是一種疏水性、無色、無味的晶體化合物,於1876年首次分離,1919年被確定為辣椒素的結構,1930年被化學合成
辣椒素的主要藥理特性
辣椒素能通過暫態受體電位通道1型(TRPV1)發揮作用,這是一種更傾向於Ca2+而不是Na+的跨膜陽離子通道,具有六個假定的跨膜結構域和一個鈣滲透性孔隙區域
該通道可由多種機制活化,包括溫度、低pH值、滲透傳感、味覺、壓力、拉伸、振動以及內源性和外源性分子
當TRPV1受活化時,去極化會產生動作電位,這種電位會擴散到脊髓和大腦,可能會產生發熱、灼燒、刺痛或瘙癢的感覺
辣椒素的實證功效(好處)有哪些?
1.辣椒素有益血糖控制
2型糖尿病(Type 2 diabetes mellitus)是一種以胰島細胞衰竭和胰島素抵抗為特徵的複雜代謝疾病,是最常見的糖尿病類型,是一種多因素疾病,遺傳易感性、環境因素和行為改變與發病有關
2型糖尿病可導致一系列嚴重的併發症,包括心血管疾病、神經病變、腎病,嚴重威脅健康。近年來,隨著患者數量增加和發病年齡降低,該病已成為全球公共衛生關注的主要問題。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含14則對照試驗)指出,補充辣椒素對血糖(blood glucose)和胰島素(insulin)水平沒有急性或慢性的有益或有害影響。註1
*結論:截至目前,未有證據能證明補充辣椒素能調節血糖
2.辣椒素有益大麻素嘔吐症候群(外用)
大麻素嘔吐症候群(Cannabinoid hyperemesis syndrome)是一種週期性和反復發作的噁心、嘔吐和腹痛,與高頻和長時間使用大麻有關,特別以強迫性熱浴/淋浴來緩解症狀為特徵。
發病可分為三個階段:前驅期、嘔吐期和恢復期。前驅期的特徵是噁心和腹部不適。嘔吐期的特徵是嚴重的噁心、嘔吐和乾嘔,可在一小時內發生數次。
用於控制症狀的藥物包括止吐藥、阿片類藥物、苯二氮卓類藥物和多巴胺能抗精神病藥物
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含7則對照試驗,共106位大麻素嘔吐症候群患者)指出,局部辣椒素療法(外用塗抹)有助於改善症狀及急診室停留時間。註1
*結論:針對大麻素嘔吐症候群,局部辣椒素外用治療或許能帶來正面幫助,但受限於小樣本數,仍需更多研究加以佐證
3.辣椒素幫助減肥
肥胖(obesity)現在是一個全球性問題,與許多慢性疾病有關,包括骨關節炎、阻塞性睡眠呼吸暫停、膽結石、脂肪肝、生殖和胃腸道癌症、血脂異常、高血壓、2型糖尿病、心力衰竭、冠狀動脈疾病和中風
據估計,全世界有超過340萬人因肥胖引發的相關疾病而死亡,這相當於4%損失生命年數(Years of Life Lost)及4%的失能調整生命年(Disability-Adjusted Life Years)
一則文獻統合分析(meta-analysis,包含9則研究,參與者共255人)指出,針對身體質量指數(BMI)超過25 kg/m2的對象, 攝入辣椒素(capsaicin)或類辣椒素(capsinoids)能促進能量消耗,並降低呼吸商數(表示脂肪氧化增加)。註1
背後機制可能與辣椒素增加產熱、增加兒茶酚胺分泌、啟動交感神經系統、啟動棕色脂肪組織、上調解偶聯蛋白產量有關
*結論:對於BMI異常者,口服辣椒素可能是一個自然的減肥的新方法,能促進能量負平衡(指消耗大於攝取)及脂肪酸代謝
4.辣椒素改善心血管疾病危險因子
冠狀動脈疾病(Coronary artery disease),也稱為缺血性心臟病,主要由斑塊堆積於血管,造成冠狀動脈狹窄及缺氧,可能出現心絞痛,急性冠狀動脈綜合征,心源性猝死等多種臨床表徵
冠心病的主要危險因素包括血脂異常、糖尿病、動脈高血壓、肥胖、吸煙和久坐不動的生活方式,以及壓力、年齡、男性和冠心病家族史
一則隨機、雙盲、對照的臨床試驗(為期3個月,對象為42位血脂異常患者)指出,口服辣椒素膠囊除了有助於增加血清高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)水平,還能降低三酸甘油脂(triglycerides)、發炎指標C反應蛋白(C-reactive protein)、磷脂轉移蛋白(phospholipid transfer protein)活性。註2
*結論:辣椒素有助於改善冠狀動脈心臟疾病相關風險因子,對於預防疾病或許能帶能正面幫助,但受限於小樣本數,仍需更多大型試驗加以佐證
5.辣椒素提升運動表現
最大化運動表現是運動員、教練、運動員支持專業人員和運動科學家共同的奮鬥目標
而運動增補劑是旨在提高運動表現的膳食助劑,這些助劑可以幫助運動員在減肥、運動中增加能量、從疲勞中恢復、肌肉生長等方面獲得優勢。
一則隨機、雙盲試驗(對象為10位身體活躍男性)指出,相較於安慰劑,補充辣椒素能降低跑步測驗時間及運動自覺強度(Rate of perceived exertion),但血乳酸含量無明顯差異。註3
*結論:辣椒素補充可能改善中距離跑步表現,並降低運動自覺強度
6.辣椒素改善骨性關節炎(外用)
骨關節炎(osteoarthritis)是老年人行動功能下降的主要原因,主要表現為明顯的關節結構損傷、功能障礙和疼痛,大約有10%的60歲以上的美國人因此致殘,每年的經濟影響超過600億美元
迄今為止,還沒有已知的治療方法可以長期改變骨關節炎的疾病進展。目前的治療主要是基於疼痛的調節,包括非甾體類抗炎藥(NSAIDs)、阿片類藥物(opiates),以及最近的集中作用藥物治療來避免疼痛。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含28則隨機對照試驗,共7372位骨性關節炎患者)指出,在許可劑量下,不論是使用外用非類固醇抗炎藥或辣椒素,在止痛方面都優於安慰劑(雖未直接比較非類固醇抗炎藥或辣椒素,但兩者的止痛效果未有顯著差異)。註4
背後機制可能與辣椒素做為TRPV1受體激動劑,能產生抗炎及鎮痛效果有關
*結論:針對骨性關節炎患者,外用辣椒素及非類固醇抗炎藥皆能帶來類似程度的疼痛緩解效果,但受限於可能偏誤,仍需更多大型試驗加以佐證
7.辣椒素改善糖尿病周邊神經病變(外用)
糖尿病周圍神經病變(diabetic peripheral neuropathy)是1型和2型糖尿病的常見併發症,以神經損傷為特徵。當出現疼痛症狀時,這種情況被稱為疼痛型糖尿病周圍神經病變,據估計,糖尿病人群的總體患病率為15%
疼痛傾向於雙側,雖然主要延及下肢,特別是腳部,在某些情況下,可能涉及上肢,包括指尖和手掌,且通常在晚上更嚴重,特別是處於壓力和疲勞下
一則文獻回顧及統合分析(Meta-analysis,包含25則隨機對照試驗)指出,針對糖尿病痛性周圍神經病變,辣椒素貼布(8%)與口服藥物有等同效力的疼痛改善效果,但口服藥物明顯增加嗜睡、頭暈、疲勞和停藥風險相關耐受不良反應。註5
*結論:外用辣椒素貼布(8%)有助於緩解糖尿病周邊神經病變相關疼痛,且效果不輸給藥物
辣椒素有副作用嗎?
在適當建議劑量下,短期口服辣椒素對大多數成年人來說可能是安全的,但曾被報導的副作用包括胃部不適、胃食道逆流、出汗、臉紅、噁心、腹瀉和流鼻涕。
在極少數情況下,大劑量或長時間服用可能導致肝或腎損害。
安全注意事項(8點使用禁忌)
1. 孕婦、哺乳期女性、孩童或有任何身體不適者勿使用(不論是經口服或皮膚塗抹),因相關安全性未知
2. 辣椒素不應用於開放性傷口,可能造成紅斑、灼燒、刺痛或瘙癢。
3. 吸入辣椒素可引起鼻咽或呼吸刺激,打噴嚏和流淚。
4. 可能具有抗凝血效果,因此手術前兩周請停止服用
5. 勿與抗凝血/抗血小板藥物合併使用,這是由於辣椒素具有抗凝血效果,併用可能增加瘀傷或出血機率,相關藥物如:Aspirin(阿司匹林)、clopidogrel(氯吡格雷)、diclofenac(雙氯芬酸)、 ibuprofen(布洛芬)、naproxen(萘普生)、dalteparin(達肝素鈉)、enoxaparin(依諾肝素)、heparin(肝素)、warfarin(華法林)
6. 勿與茶鹼(Theophylline,一種支氣管擴張劑)合併使用,可能影響藥物效力或提升副作用
7. 勿與高血壓藥物:血管緊張素轉換酶抑制劑(ACE inhibitors)合併使用,這是由於一些治療高血壓的藥物可能會引起咳嗽,而曾有一則案例在併用後出現咳嗽加劇現象(但這類現象是否有害目前仍未知),相關藥物如:captopril(卡托普利)、enalapril (依那普利)、lisinopril(賴諾普利)、ramipril(雷米普利)
8. 曾對辣椒過敏者勿用,可能引發過敏反應,症狀包括喉嚨收緊、呼吸或吞咽困難、喉嚨、嘴唇、舌頭或臉部嚴重腫脹、皮膚紅疹…等
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