牛至油(Oregano Oil),又稱奧勒岡精油,因其抗菌活性、抗病毒和抗真菌特性而被廣泛應用於食品,化妝品和製藥工業
在實證醫學中,牛至油有什麼功效(好處)?有副作用或禁忌嗎?詳見內文分析
目錄
牛至油是什麼?
牛至油是來自牛至植物的葉子和嫩枝,經過蒸汽蒸餾提取所製成的一種精油
而牛至,又稱奧勒岡草,是一種多年生草本芳香植物,主要生長在歐洲、北非和亞洲海拔500至3600公尺的山坡、灌木叢和草地上,具有羽狀葉和紫色花朵,涵蓋61種17屬,隸屬於6個不同的植物科(尤以馬鞭草科、唇形科最具經濟價值)
牛至類的植物因其精油含量而為人所知並受到重視,主要含有以下化學成分,如:百里香酚(Thymol)、香芹酚(carvacrol)、芳樟醇(linalool)萜烯(terpinen)和倍半萜(sesquiterpenes),其中以香芹酚(carvacrol)的含量最高,也是最具效益的成分
傳統上,牛至在民間醫學中被用來緩解哮喘、支氣管炎、咳嗽、腹瀉、消化不良、胃痛、月經失調、一般性感染、炎症相關疾病和糖尿病等症狀
牛至油的實證功效(好處)有哪些?
1.牛至油有抗菌效果
有害微生物(如:細菌、病毒)對人類健康構成相當大的威脅,在發展中國家,由於清潔水稀缺,汙水處理系統不堪重負,造成傳染病不成比例地上升
據估計,全球每小時有1500人死於有害微生物造成的傳染病(如:呼吸道感染、愛滋病、腹瀉、結核病、瘧疾和麻疹),其中一半以上是5歲以下的兒童。
一則動物研究指出,口服牛至油能協助對抗金黃色葡萄球菌引發的感染。註1
*結論:動物研究指出,牛至油能協助對抗部分細菌引發的感染,但仍需人類研究進一步驗證
2.牛至油具有抗發炎和抗氧化活性
發炎(Inflammation)是機體對組織損傷或感染的一種重要自我保護反應,在發炎過程中,涉及許多免疫細胞,這些不同的細胞直接觸發免疫事件,如釋放細胞因子、趨化因子和炎症介質
然而,長期炎症與許多慢性疾病有關,如類風濕關節炎、糖尿病、心血管疾病和癌症,而做為防禦物質,抗氧化劑(antioxidant)可以抵消這些有害影響,降低發病率。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含9項動物研究)指出,香芹酚(Carvacrol,牛至油的主成分)能降低白介素1β、白介素4、白介素8和丙二醛(malondialdehyde),但對於白介素6和腫瘤壞死因子alpha (TNF-α)無明顯影響。註2
*結論:動物研究指出,牛至油具有抗發炎和抗氧化效果,但仍需人類研究進一步驗證
3.牛至油有益傷口癒合
傷口癒合(Wound healing)是正常的生理過程,它經過四個精確而高度程式化的階段,包括:止血、發炎、增生和重塑,一個傷口要成功癒合,所有四個階段必須在適當的順序和時間範圍內發生。
雖然健康個體的輕微損傷通常癒合良好,但較大的損傷或生理及疾病狀態(包括年齡、感染、糖尿病、血管疾病和癌症)的存在可能會對癒合過程產生負面影響,目前醫學界對這些影響的瞭解仍有限
一則系統性文獻回顧(Systematic Review,包含13則動物試驗)指出,百里酚(Thymol)或香芹酚(carvacrol)在傷口癒合的三個階段能起正面幫助,包括調節炎症細胞因子,促進再生上皮、血管生成和肉芽組織的發育,並改善膠原沉積,調節纖維細胞和角質形成細胞的生長。註3
*結論:動物試驗指出,牛至油的主成分百里酚(Thymol)或香芹酚(carvacrol)對於傷口修復有幫助,但仍需人類研究確認其有效及安全性
4.牛至油有益氣喘
氣喘(Asthma)是一種可逆性氣流阻塞、非特異性支氣管高反應性和慢性氣道炎症,症狀包括呼吸困難、咳嗽、胸悶、氣短
該病影響全世界3億多人,每年造成約25萬人死亡,近幾十年來,隨著吸入性皮質類固醇成為氣喘的主要治療藥物,死亡率有所下降
一則隨機、雙盲、安慰劑對照、II期臨床試驗(為期2個月,對象為23位中重度氣喘患者)指出,口服香芹酚膠囊(carvacrol)有助於改善肺功能測試、呼吸系統症狀、血液學指標和高敏感性c反應蛋白(hs-CRP)。註4
*結論:牛至油主成分香芹酚對於氣喘或許有正面幫助,但受限於小樣本數,仍需更多大型研究確認其有效及安全性
5.牛至油有益寄生蟲感染
由原蟲(protozoan)和蠕蟲(helminths)引起的腸道寄生蟲感染(Enteric parasitic infections)是發展中國家最常見的感染之一,由於缺乏足夠的水和衛生設施,發病率和死亡率很高
據估計,全球共有4億學齡兒童受到寄生蟲感染,無論有無明顯腹瀉,均對腸道消化吸收有強烈影響,從而導致注意力缺陷、學習障礙、營養不良、貧血、生長遲緩、易怒、認知障礙
一則人體試驗(為期6周,對象為14名腸寄生蟲檢測呈陽性的成年患者)指出,口服牛至油可改善腸道寄生蟲(人芽囊原蟲,哈氏阿米巴原蟲和內阿米巴科原蟲)感染症狀。註5
*結論:口服牛至油或許能改善腸道寄生蟲感染,但受限於小樣本數,仍需更多大型試驗確認其有效及安全性
牛至油有副作用嗎?
針對健康狀態良好對象,短期內適量使用牛至油是安全的,但可能副作用或不良反應有:腸胃不適、噁心、嘔吐、腹瀉、疲勞、出血增加、肌肉疼痛、眩暈、頭痛、吞咽困難等
安全注意事項(10點使用禁忌)
1. 曾對唇形科植物過敏者勿用(可能誘發過敏反應),相關植物包括羅勒、薄荷、迷迭香、鼠尾草、馬郁蘭、牛至、牛膝草、百里香、薰衣草和紫蘇
2. 孕婦、哺乳期女性、嬰幼兒勿用(因相關安全性未知)
3. 肝腎功能不佳者勿用(因相關安全性未知)
4. 凝血功能異常、服用抗凝血劑、手術前兩周對象勿用(因可能具有抗凝血效應),相關藥勿名包括:aspirin(阿司匹林)、clopidogrel(氯吡格雷)、dabigatran(達比加群)、dalteparin(達肝素鈉)、enoxaparin(依諾肝素)、heparin(肝素)、warfarin(華法林)
5. 勿與可能影響凝血功能的草本植物一起使用,如:當歸、丁香、丹參、大蒜、薑、銀杏、三七、馬栗樹、紅花苜蓿、薑黃等。
6. 局部外用請以基礎油(如橄欖油、椰子油等)稀釋後使用,以免造成皮膚刺激
7. 糖尿病患者或服用降血糖藥物者勿內服使用(因可能具有降血糖效應),相關藥物名包括:glimepiride(格列美脲)、glyburide(格列本脲)、insulin(胰島素)、metformin (二甲雙胍)、pioglitazone(吡格列酮)、rosiglitazone(羅格列酮)
8. 勿與可能降低血糖的草藥和補充劑一起使用,包括:硫辛酸、苦瓜、鉻、魔鬼爪、葫蘆巴、大蒜、瓜爾膠、七葉樹、人參、洋車前草、西伯利亞人參等。
9. 在使用任何草藥、精油或補充劑之前,最好先諮詢專業醫療人員,並遵循產品指示。
10. 勿與鋰鹽(lithium)或利尿劑(diuretic)合併使用,可能增加藥物副作用
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